Stockout

Uno stockout, o evento Out-Of-Stock (OOS), si verifica quando l’inventario è esaurito. Gli stockout possono verificarsi in qualsiasi fase della supply chain, ma quelli più visibili sono quelli a livello di negozio, anche chiamati problemi di disponibilità sugli scaffali (OSA). Gli stockout sono di solito considerati problemi da risolvere e sono stati ideati molti metodi di inventario, come le scorte di sicurezza, per controllare la frequenza associata a questi eventi. Gli stockout sono l’opposto degli eccessi di magazzino, in cui viene conservato troppo inventario.

L’impatto degli stockout

Mentre le moderne supply chain cercano di ridurre al minimo la quantità di stock coinvolti, la maggior parte opera con stock a più livelli come impianti, magazzini, negozi… Quando ci si aspetta che ci siano scorte, uno stockout di solito introduce una disruzione dannosa di qualche tipo nella supply chain. Tuttavia, il grado di impatto varia notevolmente da una situazione all’altra:

• In un negozio di abbigliamento, se manca un prodotto, dato che rimangono disponibili diverse alternative e si assume che le alternative abbiano la taglia corretta disponibile, una certa frazione di clienti potrebbe comunque prendere un altro prodotto come sostituto.
• Nella manutenzione aeronautica, se manca una parte NO-GO, può causare un incidente Aircraft On Ground (AOG), che ritarda le operazioni di manutenzione e interrompe l’intero programma di volo della compagnia aerea, causando una cascata di ritardi per i passeggeri.
• Nell’industria chimica, lo stockout di un composto può causare a un impianto un’interruzione di produzione di emergenza, danneggiando l’attrezzatura nel processo. Riprendere la produzione successivamente può richiedere diverse settimane di riparazioni intensive.
• Nell’industria farmaceutica, lo stockout di un farmaco che tratta condizioni potenzialmente letali e che non ha trattamenti alternativi noti può portare alla perdita di vite umane e anche alla perdita di fiducia da parte delle istituzioni sanitarie, che potrebbero essere meno propense a fare affidamento su questo farmaco in futuro.

L’impatto finanziario di uno stockout è tipicamente doppio: in primo luogo, la perdita immediata di opportunità associata a meno transazioni, in secondo luogo, la risposta di mercato ritardata come forma di avversione per i fornitori non affidabili. Nella maggior parte delle situazioni, l’impatto successivo è molto più grande del primo. Tuttavia, quantificare l’impatto finanziario associato a fenomeni intangibili come “perdita di fiducia” è difficile.

Metodi per ridurre gli stockout

Ci sono diversi approcci popolari per ridurre gli stockout associati alla prospettiva SKU, tuttavia, ogni approccio tende ad avere anche svantaggi propri.

Tuttavia, la prospettiva SKU è relativamente limitata e di solito non riflette adeguatamente la prospettiva end-to-end della gestione della supply chain. Pertanto, mentre le opzioni disponibili per ridurre gli stockout associati a un determinato SKU sono limitate, le opzioni disponibili per mitigare l’impatto di uno stockout su un determinato SKU sono molto più ampie. Questi approcci esulano dallo scopo di questo articolo.

Limiti della prospettiva stockout

La prospettiva stockout enfatizza che l’esaurimento delle scorte riflette accuratamente la qualità del servizio percepita dal punto di vista del cliente, per quanto riguarda l’inventario. Tuttavia, questa prospettiva è spesso eccessivamente semplicistica e non riflette le sottigliezze associate alla maggior parte delle supply chain:

• Nel settore della moda, un capo di abbigliamento può essere macchiato o leggermente danneggiato (ad esempio un filo allentato) e, pur essendo ancora conteggiato come un’unità di stock, i clienti esaminano il capo e lo rimettono sullo scaffale, ingannando così il sistema di gestione dell’inventario a “credere” che ci sia ancora un’unità da vendere.
• Nel settore alimentare, i prodotti vicini alla data di scadenza sono un inconveniente per i clienti, nonché un incentivo a prendere un altro prodotto con una data di scadenza successiva. Questo comportamento può anche portare a una rappresentazione elettronica errata dello stato delle scorte.
• Nel settore del bricolage, se il cliente ha bisogno di una certa quantità di piastrelle per il pavimento, il cliente potrebbe essere molto restio a acquistare qualsiasi cosa se lo stock nel negozio non è sufficiente per soddisfare l’intero bisogno, poiché il cliente non è certo di trovare il resto altrove garantendo una perfetta corrispondenza di colore.
• Nella produzione leggera, lo stockout di un determinato componente potrebbe non avere alcun impatto complessivo sul tempo di produzione totale se il componente non si trova nella sezione critica del flusso di produzione, cioè se il componente può essere rifornito più velocemente rispetto al processo di produzione di altri componenti necessari.
• Nel settore dell’aftermarket automobilistico, molte riparazioni possono essere effettuate utilizzando una parte tra più alternative meccanicamente compatibili, tipicamente fornite da OEM concorrenti. Pertanto, lo stato di stockout di una determinata parte non fornisce alcuna indicazione diretta se la riparazione di un veicolo qualsiasi verrà effettivamente ritardata.
• Nella manutenzione dell’aviazione, le parti riparabili (rotabili) spesso presentano limiti espressi in ore di volo e cicli di volo. Sebbene una parte riparabile possa essere disponibile, se le sue ore di volo residue sono troppo basse, questa parte costringerà l’aeromobile a sottoporsi a un’operazione di manutenzione aggiuntiva prima del suo programma originale.

Pertanto, gli stockout dovrebbero essere considerati come il primo passo per comprendere la qualità del servizio dell’inventario, ma a seconda della natura della supply chain, la qualità del servizio dovrebbe essere affinata con ulteriori indicatori che riflettono più da vicino le frizioni del mondo reale associate alla gestione dell’inventario.

Stockout desiderabili

Sebbene gli stockout siano generalmente considerati indesiderabili, possono essere comunque un meccanismo essenziale per le supply chain al fine di raggiungere lo stato finale desiderabile dell’inventario, che minimizza gli sprechi. Ad esempio:

• Nel caso dei prodotti alimentari freschi, idealmente, l’inventario dovrebbe essere esaurito esattamente alla fine della giornata, poiché i prodotti sono altamente deperibili e andrebbero sprecati se non consumati in tempo.
• I marchi di moda sono guidati dalla novità, il che implica che i prodotti della collezione precedente devono essere liquidati alla fine della stagione per fare spazio ai prodotti della nuova collezione.
• I marchi di elettronica di consumo cercano di portare i loro livelli di stock vicino all’esaurimento prima di lanciare la fase di prossima generazione dei prodotti, quando ci si aspetta che il mercato, dopo l’annuncio, si sposti rapidamente verso i prodotti di prossima generazione.

Articolare la fine della vita di un prodotto, puntando a un percorso controllato verso lo stockout, con i metodi - elencati sopra - intesi a prevenire gli stockout è un esercizio difficile.

Il punto di vista di Lokad

La prospettiva dello stockout è principalmente di interesse storico. Gli approcci moderni si concentrano sulle decisioni della supply chain e sui loro risultati economici. La differenza potrebbe sembrare piccola, ma nella pratica le decisioni ottimizzate in base ai driver economici finiscono per essere nettamente superiori, perché sono più strettamente allineate alle sfumature della qualità del servizio percepita dal cliente.