Logistique Externe (3PL)

Le terme “Logistique Externe” (également connu sous le nom de 3PL ou TPL) désigne la gestion des activités logistiques par un prestataire de services externe agissant au nom d’une entreprise. Bien que la 3PL soit la forme de prestataire logistique la plus répandue et la plus connue, c’est un terme très utilisé pour désigner les services externalisés. Afin de bien comprendre les implications de l’externalisation des activités logistiques à un tiers, il semble approprié de discuter des origines du terme 3PL, des subtilités sous-jacentes de la terminologie couramment utilisée et des différents niveaux d’externalisation logistique.

Logistique Externe : le terme vs le concept

Le terme 3PL est généralement attribué à Accenture, un cabinet de conseil et de technologie, qui a été le premier à donner un nom spécifique (et leur propre acronyme) aux services externalisés, en promouvant “3PL” comme une stratégie commerciale distincte dans les années 1980.¹ Il désignait initialement les entreprises fournissant des services logistiques tels que le transport, l’entreposage et la distribution au nom de leurs clients. Cependant, au fil du temps, la définition de la 3PL s’est élargie pour inclure un éventail plus large de services, tels que la gestion de la chaîne d’approvisionnement, le courtage en douane et l’expédition de marchandises, et le terme a été largement accepté d’ici l’an 2000.

De toute évidence, le concept d’externalisation des services logistiques à des tiers est presque aussi ancien que le commerce lui-même. Par exemple, la Route de la Soie (active à partir du IIe siècle av. J.-C.) reposait fortement sur la logistique externalisée pour transporter des marchandises sur de vastes distances, avec des prestataires de transport tiers tels que les caravanes de chameaux et les opérateurs de barges fluviales jouant un rôle crucial dans le déplacement des marchandises entre différentes régions. De même, l’Empire inca a mis en place un vaste système de routes et de ponts pour transporter des marchandises à travers leur empire, mais ils ont également construit des entrepôts et des installations de stockage pour gérer leur alimentation et leurs ressources. Ces exemples illustrent comment la logistique externalisée a été un élément essentiel du commerce et du commerce tout au long de l’histoire de l’humanité et n’a pas besoin d’attendre un terme marketing accrocheur pour devenir populaire. En résumé, “3PL” est un terme que les entreprises utilisent pour désigner une pratique qui existe en réalité depuis l’Antiquité.

Aperçu de la logistique externalisée

Le terme “3PL” reste un moyen utile de décrire le niveau d’implication spécifique d’un prestataire logistique et de distinguer entre différents types de prestataires logistiques. Par extension, ces types peuvent être classés en tant que 1PL, 2PL, 3PL, 4PL, 5PL, voire même 6PL, chacun se référant à différents niveaux d’externalisation logistique², chaque niveau correspondant à un degré différent d’implication et de contrôle par le client. Bien que certains fournisseurs présentent le (N+1)PL comme une version améliorée par rapport au (N)PL, le nombre de “PLs” ne doit pas être considéré comme une mesure de la qualité du service fourni. Cette catégorisation est pilotée par les fournisseurs et vise à donner une impression d’amélioration et de nouveauté, ce qui n’est pas nécessairement vrai. Un 5PL n’est pas intrinsèquement “meilleur” qu’un 4PL ou un 3PL.

De plus, à mesure que l’industrie de la logistique a évolué et que les frontières entre les différents types de prestataires logistiques sont devenues de plus en plus floues, certains ont soutenu que le terme “3PL” pourrait devenir moins pertinent. Bien que la catégorisation soit imparfaite, elle peut encore fournir des informations sur les degrés variables d’implication des prestataires logistiques.³

Types de logistique externalisée et leurs caractéristiques

Pour comprendre la gamme de services offerts dans l’industrie de la logistique externalisée, il est important de souligner que les frontières entre chaque catégorie sont souvent floues : par exemple, une entreprise 3PL peut également proposer des services 4PL, en fonction de ses capacités et des besoins de ses clients. Vous pouvez trouver des similitudes dans la gamme de services d’un “PL” à l’autre, donnant l’impression que chaque niveau a été inséré entre les autres dans le but de nourrir l’histoire des “PL”.

• 1PL (“Logistique interne”) : “1PL” fait référence à une entreprise qui gère ses propres opérations logistiques en interne, sans externalisation à un prestataire tiers. Ce terme n’est pas du tout utilisé dans le monde de la logistique, car la gestion de ses propres opérations logistiques en interne est (évidemment) l’option par défaut. C’est le cas d’Amazon, par exemple, qui utilise son réseau logistique interne pour gérer les stocks, l’entreposage et la livraison. L’utilité de ce terme existe presque exclusivement comme moyen de le différencier des autres modèles d’externalisation logistique.

• 2PL (Logistique de seconde partie) : Ce terme n’est pas très courant dans le monde de la logistique. Les prestataires 2PL sont généralement des transporteurs disposant de leurs propres actifs, tels que des entreprises de transport maritime, ferroviaire ou routier, qui fournissent directement des services de transport. Ils se concentrent sur le déplacement des marchandises d’un endroit à un autre, mais n’offrent pas de solutions logistiques complètes. Par exemple, le détaillant de mode Zara confie ses besoins en transport à des transporteurs spécialisés tout en conservant le contrôle de ses entrepôts et centres de distribution.

• 3PL (Logistique de tiers) : Un 3PL est le premier niveau de logistique externalisée dans lequel une partie de la chaîne d’approvisionnement est externalisée. Contrairement au 2PL, un 3PL est entièrement responsable de la gestion des services qu’il réalise. Cela comprend le transport, l’entreposage, la préparation de commandes, la gestion des stocks et l’exécution des commandes. Les entreprises font généralement appel à des 3PL pour gérer différents aspects de leurs opérations de chaîne d’approvisionnement. Le 3PL est le terme le plus largement utilisé et connu dans l’industrie de la logistique.

• 4PL (Logistique de quatrième partie) : Un 4PL est un prestataire de services logistiques qui gère l’ensemble de la chaîne logistique au nom de l’entreprise. Les services peuvent inclure la planification, la coordination et l’exécution logistique, ainsi que la visibilité et l’analyse de la chaîne d’approvisionnement basées sur la technologie. Agissant en tant que point de contact unique pour toutes les activités logistiques, les 4PL sont généralement utilisés par les grandes entreprises qui ont des chaînes d’approvisionnement complexes et souhaitent optimiser leurs opérations logistiques. Le terme est également assez courant dans le monde de la logistique.

• 5PL (Logistique de cinquième partie) : Les prestataires de services 5PL proposent des solutions de gestion logistique de bout en bout, comprenant la gestion logistique, la gestion des fournisseurs, la planification de la demande et d’autres services à valeur ajoutée tels que la gestion des risques et la durabilité. Ils agissent en tant qu’agrégateurs de données et fournissent à leurs clients une visibilité en temps réel sur leur chaîne d’approvisionnement. Les entreprises qui ont généralement recours aux 5PL sont celles qui ont besoin d’une visibilité de la chaîne d’approvisionnement et souhaitent optimiser leurs opérations logistiques avec une technologie de pointe et des solutions personnalisées et intégrées.

• 6PL (Logistique de sixième partie) : Le 6PL est un concept encore en développement. Le terme n’est pas largement utilisé ou reconnu dans l’industrie de la logistique, mais le concept gagne en popularité. Le 6PL s’inscrit dans le domaine de l’IA, également connue sous le nom de chaîne logistique pilotée par l’IA. Les prestataires 6PL proposent des solutions de chaîne logistique hautement sophistiquées et intégrées, agissant en tant que partenaire stratégique du client pour gérer tous les aspects de la chaîne d’approvisionnement, de l’approvisionnement et des achats à la livraison finale. Ce niveau de prestataire de services peut également offrir des services à valeur ajoutée supplémentaires tels que la gestion de l’innovation, la conception de produits et l’analyse avancée. Les 6PL fournissent des conseils stratégiques sur la façon d’améliorer l’efficacité et de réduire les coûts.

• 7PL (Logistique de septième partie) : Il n’existe actuellement aucun concept largement accepté ou établi de 7PL, la seule émergence de ce terme dans le moteur de recherche Google illustre que la catégorisation “PL” peut induire en erreur les entreprises en leur faisant croire que la progression de 1PL à 6PL représente une amélioration linéaire de la qualité et que le 7PL est supérieur aux autres catégories car il est nouveau. En d’autres termes, “7PL” est un jargon marketing fantasmagorique.⁴

En résumé, le 1PL est le service logistique interne d’une entreprise, le 2PL se spécialise dans une ou plusieurs fonctions logistiques, le 3PL propose une gamme de services logistiques, le 4PL gère l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement, le 5PL se concentre sur l’optimisation de la chaîne d’approvisionnement grâce à l’analyse des données et aux solutions technologiques, le 6PL est un prestataire hypothétique piloté par l’IA qui gère l’ensemble de l’écosystème de la chaîne d’approvisionnement et tout ce qui suit est, pour l’instant, sans importance.

La demande croissante de services externalisés

La popularité des services externalisés, en particulier des 3PL, a considérablement augmenté en raison de plusieurs facteurs. Un catalyseur majeur a été les confinements et les mesures de distanciation sociale de 2020, incitant les entreprises à externaliser les activités de transport et d’entreposage. Ce changement a été alimenté par la croissance significative du secteur du commerce électronique, qui a connu une augmentation remarquable de 77,6% en février 2020, selon le Forbes Business Council. Par conséquent, la demande de services logistiques externalisés a explosé.⁵

Même avant la pandémie, les prestataires de logistique externe évoluaient en réponse aux avancées technologiques et à une attention croissante portée à la durabilité. Cette transformation a remodelé leurs opérations, augmentant la productivité et améliorant les offres de services. De nombreux prestataires ont commencé à intégrer le suivi GPS, les systèmes de gestion d’entrepôt et les systèmes de gestion des transports pour optimiser les opérations et offrir des solutions logistiques plus innovantes et complètes pour répondre aux besoins des clients.

Fulfillment by Amazon (FBA) s’est imposé comme un acteur majeur dans le monde des services externalisés et des 3PL, en particulier depuis 2022. FBA s’est continuellement adapté à la demande croissante en logistique tierce et s’est spécifiquement adapté aux besoins des détaillants en ligne. Un facteur clé qui a rendu FBA si attrayant pour les petites et moyennes entreprises (PME) était sa capacité à simplifier les processus logistiques et à offrir une solution complète et rentable qui n’était pas facilement accessible aux entreprises plus petites. En offrant un accès égal à des services logistiques avancés, FBA a permis aux PME de concurrencer plus efficacement les grandes entreprises. La solution inclusive de FBA couvre l’entreposage, l’exécution des commandes, le service client, la portée mondiale, l’éligibilité Prime et la gestion des stocks, ce qui a encore incité les entreprises à externaliser leurs opérations logistiques. En conséquence, FBA a non seulement remodelé le paysage des 3PL, mais a également établi de nouvelles normes pour les prestataires de logistique externe, les encourageant à innover et à s’adapter aux demandes toujours changeantes de l’industrie du commerce électronique.

À la lumière de l’impact transformateur de FBA sur le paysage logistique, il est crucial de comprendre le contexte plus large de la gestion de la chaîne d’approvisionnement et l’attrait de l’externalisation des opérations logistiques. La complexité accrue des chaînes d’approvisionnement découle de facteurs tels que la mondialisation, l’expansion des gammes de produits, les attentes accrues des clients en matière de livraison plus rapide et de personnalisation, ainsi que la nécessité de gérer plusieurs canaux de vente. Cette complexité accrue a poussé les entreprises à rechercher une expertise spécialisée pour optimiser leurs processus logistiques, maintenir la rentabilité et rester compétitives sur le marché. En réponse à ces défis, les entreprises se sont tournées vers l’externalisation des opérations logistiques, les 3PL émergeant comme un choix populaire parmi les différents services “PL” disponibles. Par conséquent, il est essentiel pour les entreprises d’analyser attentivement les avantages et les inconvénients de la collaboration avec des prestataires 3PL, car elles doivent être pleinement conscientes des risques et des avantages associés à l’externalisation des opérations logistiques à un tiers.

Analyse des 3PL

Avec l’expansion des services logistiques externalisés, il est essentiel de se concentrer sur les avantages pratiques et les défis liés à l’utilisation de prestataires de logistique tiers (3PL). Étant donné que 3PL est le terme le plus courant et que ces prestataires ont connu une croissance considérable, ils serviront de référence pour évaluer l’impact global de la logistique externalisée sur les entreprises. L’examen des différents aspects des services 3PL peut éclairer sur les avantages potentiels et les inconvénients de l’externalisation des opérations logistiques.

Les avantages de la logistique tierce

Un 3PL typique propose une large gamme de services, notamment le transport, l’entreposage et l’expédition de marchandises. L’utilisation de 3PL présente plusieurs avantages pour les entreprises, tels que des économies potentielles, une plus grande flexibilité, des analyses de données et l’accès à des connaissances et compétences spécialisées.

• Potentiel d’économies: Les entreprises peuvent éviter l’investissement initial et les coûts continus liés à la construction et à la gestion de leur propre infrastructure logistique en externalisant les opérations logistiques à des partenaires externes. Cela est particulièrement avantageux pour les PME qui peuvent ne pas avoir les ressources financières nécessaires pour maintenir leurs propres opérations logistiques ou qui souhaitent tester les eaux d’un marché particulier sans injecter de fonds importants.

• Flexibilité et évolutivité accrues: Les 3PL proposent une gamme de services permettant aux entreprises de personnaliser leurs opérations logistiques en fonction de leurs besoins spécifiques. Par exemple, une entreprise peut choisir d’externaliser ses opérations d’entreposage et de distribution à un 3PL tout en conservant le contrôle de ses activités de transport. Cela permet aux entreprises de réagir rapidement aux changements de la demande ou des perturbations de la chaîne d’approvisionnement, tout en ayant accès à des connaissances et compétences spécialisées qui ne sont peut-être pas disponibles en interne. Par exemple, une petite start-up de commerce électronique peut utiliser un prestataire 3PL comme Shopify pour gérer ses besoins en entreposage et expédition, ce qui lui permet de développer ses activités sans investir dans sa propre infrastructure logistique.

• Technologie et analyse de données: Les 3PL utilisent le suivi GPS, les systèmes de gestion d’entrepôt et les systèmes de gestion des transports pour optimiser l’utilisation des actifs et réduire les gaspillages. Par exemple, un 3PL peut utiliser des données en temps réel pour suivre l’emplacement d’un envoi, surveiller les niveaux de stock et identifier les goulots d’étranglement potentiels dans la chaîne d’approvisionnement. Cela aide les entreprises à améliorer leur efficacité, réduire les coûts et obtenir une meilleure visibilité de leur chaîne d’approvisionnement.

• Accès à un réseau mondial de partenaires et fournisseurs: Cela est particulièrement utile pour les entreprises qui opèrent à l’échelle internationale ou qui cherchent à étendre leurs activités à l’échelle mondiale. En s’associant à des 3PL qui ont une présence mondiale et une expertise locale, les entreprises peuvent obtenir un avantage concurrentiel et réduire le risque de perturbations de la chaîne d’approvisionnement sur les marchés étrangers.

En résumé, les avantages de l’utilisation des 3PL comprennent des économies potentielles, une plus grande flexibilité, l’accès à des connaissances et compétences spécialisées, l’optimisation de la technologie et de l’analyse des données, ainsi que l’accès à un réseau mondial de partenaires et fournisseurs. Ces avantages peuvent aider les entreprises à améliorer leurs opérations logistiques, réduire les coûts et obtenir un avantage concurrentiel sur leurs marchés respectifs. Cependant, il est important de noter qu’il existe également des limites et des défis associés à l’utilisation des 3PL qui doivent être soigneusement pris en compte.

Les inconvénients de la logistique tierce

Bien que l’externalisation des opérations logistiques présente des avantages, plusieurs inconvénients doivent être soigneusement pris en compte. Ceux-ci incluent:

• Perte de compétence: Il s’agit d’une conséquence grave de la délégation de contrôle. En déléguant des fonctions logistiques critiques, les entreprises peuvent involontairement perdre le contrôle, réduisant ainsi leurs capacités internes. Par conséquent, le maintien de l’expertise interne peut en souffrir et les employés deviennent moins familiers avec les opérations logistiques. Cette perte de compétence pose des défis si une entreprise met fin au contrat avec le 3PL et reprend la gestion logistique en interne, ce qui peut entraîner des perturbations de la chaîne d’approvisionnement et des coûts supplémentaires. Par conséquent, les entreprises doivent soigneusement prendre en compte les implications à long terme de l’externalisation de la logistique et maintenir les compétences internes tout en tirant parti du soutien externe.

• Perte globale de contrôle: Les entreprises peuvent avoir moins de contrôle sur le mouvement et la manipulation de leurs produits, ce qui peut entraîner un risque accru de dommages ou de perte. Cela peut être particulièrement problématique pour les produits sensibles ou de grande valeur qui nécessitent une manipulation ou un transport spécialisé. De plus, les entreprises peuvent avoir moins de flexibilité en ce qui concerne le calendrier et la planification des expéditions, ce qui peut entraîner des retards ou des dépassements de délais. Dans l’ensemble, l’entreprise risque d’être moins fiable et de perdre finalement son expertise. Par exemple, à la fin des années 1990, Nike a rencontré des problèmes de chaîne d’approvisionnement en raison d’un manque de visibilité et de contrôle sur les stocks avec ses prestataires 3PL. Cela a entraîné une prévision de la demande inexacte, entraînant un excès de stocks, des ruptures de stock et finalement un impact négatif sur la rentabilité et la réputation de Nike.⁶

• Coût: Bien que l’externalisation des opérations logistiques puisse entraîner des économies de coûts pour certaines entreprises, elle peut être plus coûteuse dans certaines situations. Par exemple, un prestataire 3PL peut facturer un supplément pour des services ou équipements spécialisés, ce qui entraîne des coûts plus élevés que si l’entreprise avait géré ses opérations logistiques en interne. Il est essentiel pour les entreprises d’évaluer leurs besoins logistiques spécifiques et les coûts associés avant d’externaliser leurs opérations logistiques.

• Communication et coordination: Une communication et une coordination efficaces sont essentielles pour une externalisation réussie des opérations logistiques. Cependant, traiter avec des réseaux complexes de chaîne d’approvisionnement, de multiples partenaires et des fuseaux horaires et des langues différentes peut poser un défi important. Pour surmonter ce défi, les 3PL doivent être compatibles avec les systèmes informatiques de leurs clients pour assurer une communication et une coordination transparentes.

• Conflits d’intérêts: Étant donné que les prestataires 3PL peuvent travailler avec plusieurs clients, ils peuvent donner la priorité aux besoins d’un client plus important ou plus rentable, mettant ainsi potentiellement les intérêts des clients plus petits en danger. De plus, les prestataires 3PL peuvent avoir une capacité limitée pendant les périodes de pointe, ce qui peut restreindre la capacité d’une entreprise à satisfaire les commandes des clients en temps voulu. Par conséquent, les entreprises doivent s’assurer qu’elles comprennent clairement les offres de services, les politiques et les procédures du 3PL avant d’externaliser leurs opérations logistiques.

Conclusion

En conclusion, les 3PL représentent une catégorie importante d’externalisation logistique, mais font désormais partie d’une catégorisation plus large qui comprend les 1PL à 6PL. Cependant, il est essentiel de se rappeler que cette classification ne reflète pas nécessairement la qualité du service. Au lieu de cela, les entreprises devraient se concentrer sur la compréhension de leurs besoins spécifiques en matière de chaîne d’approvisionnement et choisir le prestataire logistique le plus adapté. En étant conscient des différents degrés d’implication des prestataires, les entreprises peuvent prendre des décisions éclairées et optimiser leurs opérations logistiques pour améliorer l’efficacité et réduire les coûts.

Externaliser les opérations logistiques auprès de prestataires logistiques tiers (3PL) peut être un moyen efficace pour les entreprises de gagner du temps et de l’argent. Cependant, cela comporte également des défis liés à la dépendance vis-à-vis des 3PL. Un problème majeur est le manque de visibilité et de contrôle sur les activités externalisées. Le 3PL gère les opérations de la chaîne d’approvisionnement, ce qui signifie que l’entreprise peut ne pas être au courant de chaque étape du processus. Cela peut entraîner des retards ou des erreurs, entraînant une perte de revenus et une insatisfaction des clients. Pour atténuer ces risques, certaines entreprises diversifient leurs relations avec les 3PL afin de minimiser les perturbations et d’améliorer la fiabilité.

Malgré les différents services “PL” disponibles, les 3PL restent un choix populaire pour les entreprises souhaitant externaliser leurs fonctions logistiques. Pour prendre des décisions éclairées, les entreprises doivent prendre en compte à la fois les avantages et les limites des 3PL, en veillant à sélectionner le partenaire logistique le plus approprié pour répondre à leurs besoins spécifiques et soutenir leurs objectifs de croissance à long terme. Ainsi, la gestion et la supervision des relations avec les 3PL sont cruciales pour garantir des opérations optimales.

L’avis de Lokad

Le monde de la logistique externalisée moderne offre une gamme inégalée d’options pour le transport et le stockage des marchandises. Pratiquement tout peut être transporté et entreposé n’importe où, à tout moment et avec des capacités de programmation avancées. Cependant, tous ces avantages ont un coût. Avec les prestataires logistiques tiers (3PL), les entreprises sont confrontées à un dilemme similaire au paradoxe de l’“hyperchoix” : l’abondance d’options rend difficile la distinction des meilleurs choix. Alors que la sélection d’un seul prestataire 3PL est relativement simple, revisiter la décision chaque année ou presque, la tâche quotidienne de choisir parmi des millions, voire des milliards de combinaisons possibles pour chaque mouvement de stock peut être intimidante.

Lokad propose une plateforme d’optimisation prédictive de bout en bout des chaînes d’approvisionnement, incluant toutes les options logistiques proposées par les 3PL. En exploitant les capacités avancées d’analyse, les entreprises peuvent optimiser la prise de décision et la gestion des 3PL, ce qui se traduit par une réduction des coûts opérationnels. De plus, la plateforme de Lokad offre une solution unifiée pour l’optimisation de la chaîne d’approvisionnement, rationalisant l’intégration des données et réduisant la pression sur les services informatiques. Cela permet aux entreprises de gérer efficacement leurs données de chaîne d’approvisionnement, ce qui entraîne une amélioration de la coordination et de la communication avec les prestataires 3PL.

Aux États-Unis, de nombreuses entreprises de commerce électronique s’appuient sur le service Fulfillment by Amazon (FBA) d’Amazon pour la gestion du stockage, de l’emballage et de l’expédition des produits. Lokad aide ces entreprises à prendre en compte les frais de stockage à long terme associés à FBA. Notamment, FBA a une structure tarifaire qui comprend des augmentations significatives des frais de stockage après 6 mois et 12 mois de stockage des produits dans leurs entrepôts. Pour profiter de cette particularité tarifaire, certaines entreprises de commerce électronique retirent stratégiquement leurs marchandises de FBA juste avant que ces augmentations de frais de stockage ne soient déclenchées, puis réexpédient immédiatement les produits vers FBA pour le stockage. Cette manœuvre leur permet d’éviter les frais de stockage plus élevés tout en bénéficiant des services de FBA.

En exploitant les capacités avancées d’analyse, Lokad peut aider les entreprises à rationaliser leur intégration de données, à optimiser la prise de décision et, en fin de compte, à gérer efficacement leurs données de supply chain et à améliorer la coordination avec les prestataires 3PL. L’approche de Lokad en matière d’optimisation prédictive représente un outil innovant pour les entreprises qui cherchent à améliorer leurs opérations de supply chain et à obtenir un avantage concurrentiel sur le marché.

Notes