Faltante de stock

Un faltante de stock, o evento de falta de stock (OOS, por sus siglas en inglés), ocurre cuando el inventario se agota. Los faltantes de stock pueden ocurrir en cualquier etapa de la cadena de suministro, pero los más visibles son los que ocurren a nivel de la tienda, también conocidos como problemas de disponibilidad en el estante (OSA, por sus siglas en inglés). Los faltantes de stock suelen tratarse como problemas que deben solucionarse, y se han ideado muchos métodos de inventario, como los stocks de seguridad, para controlar la frecuencia asociada con esos eventos. Los faltantes de stock son lo opuesto a los excesos de stock, donde se retiene demasiado inventario.

El impacto de los faltantes de stock

Si bien las cadenas de suministro modernas se esfuerzan por minimizar la cantidad de inventario involucrado, la mayoría opera con inventarios en múltiples niveles, como plantas, almacenes, tiendas, etc. Cuando se espera que haya inventario, un faltante de stock generalmente introduce una disrupción perjudicial de algún tipo en la cadena de suministro. Sin embargo, el grado de impacto varía mucho de una situación a otra:

• En una tienda de moda, si falta un producto y aún quedan disponibles múltiples alternativas, y suponiendo que las alternativas tienen el tamaño adecuado disponible, una cierta fracción de clientes aún puede elegir otro producto como sustituto.
• En el mantenimiento aviación, si falta una pieza NO-GO, puede provocar un incidente de Aeronave en Tierra (AOG, por sus siglas en inglés), lo que retrasa las operaciones de mantenimiento y perturba toda la programación de vuelos de la aerolínea, causando una cascada de retrasos para los pasajeros.
• En la industria química, el faltante de un compuesto puede provocar una interrupción de producción de emergencia en una planta, dañando equipos en el proceso. La reanudación de la producción posteriormente puede llevar varias semanas de reparaciones intensivas.
• En la industria farmacéutica, el faltante de un medicamento que trata condiciones que ponen en peligro la vida y no tienen tratamientos alternativos conocidos puede provocar la pérdida de vidas y también la pérdida de confianza de las instituciones de atención médica, que podrían ser menos propensas a confiar en este medicamento en el futuro.

El impacto financiero de un faltante de stock suele ser doble: en primer lugar, la pérdida inmediata de oportunidades asociada con menos transacciones, y en segundo lugar, la respuesta del mercado retrasada como una forma de aversión hacia los proveedores poco confiables. En la mayoría de las situaciones, el impacto posterior es mucho mayor que el impacto anterior. Sin embargo, cuantificar el impacto financiero asociado con fenómenos intangibles como la “pérdida de confianza” es difícil.

Métodos para reducir los faltantes de stock

Existen varios enfoques populares para reducir los faltantes de stock asociados a la perspectiva de SKU, sin embargo, cada enfoque tiende a tener sus propias desventajas.

Sin embargo, la perspectiva de SKU es relativamente limitada y generalmente no refleja adecuadamente la perspectiva de la cadena de suministro de extremo a extremo. Por lo tanto, aunque las opciones disponibles para reducir los faltantes de stock asociados a un SKU específico son limitadas, las opciones disponibles para mitigar el impacto de un faltante de stock en cualquier SKU son mucho más amplias. Estos enfoques están más allá del alcance de este artículo.

Límites de la perspectiva de faltante de stock

La perspectiva de faltante de stock enfatiza que el agotamiento del stock refleja con precisión la calidad percibida del servicio desde la perspectiva del cliente, en relación con el inventario. Sin embargo, esta perspectiva a menudo es demasiado simplista y no refleja las sutilezas asociadas a la mayoría de las cadenas de suministro:

• En la venta minorista de moda, una prenda de vestir puede estar manchada o ligeramente dañada (por ejemplo, un hilo suelto) y, aunque aún se cuenta como una unidad de stock, los clientes examinan la prenda y la vuelven a colocar en el estante, lo que engaña al sistema de gestión de inventario haciéndole “creer” que queda una unidad por vender.
• En la venta minorista de alimentos, los productos cercanos a su fecha de vencimiento son una molestia para los clientes, así como un incentivo para tomar otro producto con una fecha de vencimiento posterior. Este comportamiento también puede llevar a una representación electrónica incorrecta del estado del stock.
• En la venta minorista de bricolaje, si el cliente necesita una cierta cantidad de baldosas para el suelo, es posible que el cliente no esté dispuesto a comprar nada si el stock en la tienda no es suficiente para cubrir toda su necesidad, ya que el cliente no está seguro de que encontrará el resto en otro lugar y asegurará una combinación de colores perfecta.
• En la fabricación ligera, la falta de stock de un componente determinado puede no tener ningún impacto general en el tiempo total de fabricación si el componente no se encuentra en la sección crítica del flujo de producción, es decir, si el componente puede reponerse más rápido que el proceso de fabricación de otros componentes que también se necesitan.
• En el mercado de accesorios automotrices, muchas reparaciones se pueden realizar utilizando una pieza entre varias alternativas mecánicamente compatibles, generalmente proporcionadas por OEMs competidores. Por lo tanto, el estado de falta de stock de cualquier pieza no indica directamente si la reparación de un vehículo en particular se retrasará.
• En el mantenimiento de aviación, las piezas reparables (rotables) a menudo vienen con límites expresados en horas de vuelo y ciclos de vuelo. Si bien puede haber una pieza en buen estado disponible, si le quedan pocas horas de vuelo, esta pieza obligará a la aeronave a someterse a una operación de mantenimiento adicional antes de lo programado originalmente.

Por lo tanto, las faltas de stock deben considerarse como el primer paso para comprender la calidad del servicio del inventario, pero dependiendo de la naturaleza de la cadena de suministro, la calidad del servicio debe ser refinada con indicadores que reflejen más de cerca las fricciones del mundo real asociadas con el servicio del inventario.

Faltas de stock deseables

Si bien las faltas de stock generalmente se consideran indeseables, pueden ser un mecanismo esencial para las cadenas de suministro con el fin de lograr el estado final deseable del inventario, que minimiza el desperdicio. Por ejemplo:

• Al tratar con alimentos frescos, idealmente, el inventario debería agotarse exactamente al final del día, ya que los productos son altamente perecederos y se desperdiciarán a menos que se consuman a tiempo.
• Las marcas de moda se rigen por la novedad, lo que implica que los productos de la colección anterior deben liquidarse al final de la temporada para dejar espacio a los productos de la nueva colección.
• Las marcas de electrónica de consumo suelen intentar agotar sus niveles de stock antes de lanzar la siguiente generación de productos, cuando se espera que el mercado, después del anuncio, se desplace rápidamente hacia los productos de próxima generación.

Articular el fin de vida de un producto, con el objetivo de un viaje controlado hacia la falta de stock, con los métodos mencionados anteriormente destinados a prevenir las faltas de stock, es un ejercicio difícil.

Opinión de Lokad

La perspectiva de las faltas de stock es principalmente de interés histórico. Los enfoques modernos se centran en las decisiones de la cadena de suministro y sus resultados económicos. La diferencia puede parecer pequeña, pero en la práctica, las decisiones optimizadas en función de los impulsores económicos acaban siendo mucho mejores, porque están más alineadas con los matices de la calidad del servicio tal como la percibe el cliente.