Micro-Fulfillment

Micro-Fulfillment ist eine Strategie, die von Einzelhändlern verwendet wird, um die Effizienz des E-Commerce-Auftragsabwicklungsprozesses zu verbessern. Dies umfasst den Empfang der Bestellung, das Verpacken und die letzte Meile der Lieferung. Ein Micro-Fulfillment-Center (MFC) führt in der Regel schnell bewegliche SKUs im Lager, im Gegensatz zu jedem angebotenen Produkt, in mehreren begrenzt kapazitäten Einrichtungen in der Nähe des Endkunden (normalerweise innerhalb der Stadtgrenzen) auf. Routinemäßig verwenden sie ein Software-Managementsystem, eine physische Infrastruktur sowie Verpackungs- und Lieferpersonal.

Abbildung 1: Ein Dark Store in einem Stadtzentrum, der sekundäre Immobilien nutzt. In diesem Beispiel befindet sich der Dark Store unterhalb des Straßenniveaus in einer bestehenden Infrastruktur, hat aber entscheidenderweise immer noch Zugang zum Straßenniveau. Die Regale sind dicht gepackt in dem kleinen unterirdischen Raum mit minimalem Abstand zwischen den Regalen, und die Einrichtung ist auf Kommissionier- und Verpackungsoperationen optimiert. In der Nähe sind Fahrradständer zu sehen, damit die Mitarbeiter des MFC ihre Fahrräder bequem abstellen können, während sie Lieferungen abholen.

Hintergrund

Micro-Fulfillment entstand in großem Maßstab in den 2010er Jahren mit Einzelhandelsspezialisten, die über Dark Stores operierten, um durch Same-Day-Lieferungen eine einzigartige Verkaufsproposition zu etablieren. Seitdem sind auch Drittanbieter für Micro-Fulfillment entstanden, die ihre Dienstleistungen an traditionelle Einzelhändler verkaufen und so zur schrittweisen Kommodifizierung von Micro-Fulfillment beitragen. In beiden Fällen ist ein genaues Wissen über den ultra-lokalen¹ Bereich, in dem die Lieferung an den Endkunden erfolgen soll, unerlässlich.

Formen und Merkmale von MFCs

Micro-Fulfillment-Center haben zwei Hauptformen. Die erste Form besteht aus einem dedizierten Bereich in einer bestehenden Infrastruktur, wie z.B. einem Einzelhandelsgeschäft. Diese Art von MFC wird normalerweise in Bereichen installiert, die weniger nützlich und wertvoll sind als der Rest des Geschäfts, z.B. hinten, unterirdisch oder in einem kleinen Obergeschossbereich. Das MFC ist von den restlichen Aktivitäten des Geschäfts isoliert, was neben der reduzierten Lieferzeit selbst zwei Hauptvorteile bringt: Erstens sind die Regale so optimiert, dass die Mitarbeiter den erforderlichen Bestand finden und auswählen können; zweitens reduziert der dedizierte MFC-Bereich Störungen, da die Mitarbeiter genau wissen, wo die schnell beweglichen SKUs gelagert sind.

Die zweite Form, manchmal auch als Dark Store bezeichnet (siehe Abbildung 1), ist eine eigenständige Einrichtung, die möglicherweise von einer externen Einheit besessen ist, die dann den Raum an mehrere verschiedene Einzelhändler vermietet. Ein Dark Store beherbergt nur die Funktion der letzten Meile der Lieferung, wobei alle Aktivitäten optimiert sind, um die Effizienz zu steigern und die Wartezeit der Verbraucher zu reduzieren (CWT). Dark Stores, auch bekannt als Dark Shops, Dark Supermärkte oder Dotcom-Zentren, sind verkörperte Immobilienopportunismus. Ein Dark Store ist ein stationärer Standort, der, manchmal vorübergehend, in ein Fulfillment-Center für Online-Shopping umgewandelt wurde. Ein Dark Store kann auch die Form eines kleinen regulären Geschäfts annehmen, das geschlossen und für die Erfüllung von Bestellungen umgebaut wurde. Diese kleinen, eng gepackten Räume haben keine Kassierer und organisieren ihre Regale nicht zu Merchandising-Zwecken. Ihr einziger Zweck besteht darin, Bestellungen zu erfüllen und sie so effizient wie möglich an den Endkunden zu übermitteln. Die Regale sind so organisiert, dass das Kommissionieren und Verpacken optimiert wird und eine reduzierte Auswahl an schnell beweglichen Waren enthält. Dark Stores haben ihren Namen von der Idee, dass sie für den Kunden verborgen und abgeschlossen sind. Der Kunde ist nicht informiert oder “im Dunkeln” über die Einrichtung. Der Name erinnert auch an eine Dark Factory,² die sich auf eine vollautomatisierte Fabrik bezieht, in der kein Arbeiter tätig ist.

Diese sogenannten Dark Stores befinden sich häufig in unkonventionellen Räumen, was dazu beiträgt, die Mietkosten zu senken. Zum Beispiel richten einige Anbieter von Mikroerfüllungszentren in London ihre Standorte in den Bögen unterhalb von Eisenbahnlinien ein, die oft anderweitig nicht genutzt werden. Diese Standorte sind unattraktiv, in veralteter Infrastruktur oder in Nebenstraßen, abseits der Hauptstraßen oder Haupteinkaufsgebiete. Während dies für reguläre Geschäfte nachteilig wäre, sind Mikroerfüllungszentren von diesen Unannehmlichkeiten nicht betroffen, da sie nicht für den direkten Kundenverkehr vorgesehen sind.

Es ist zu beachten, dass beide hier beschriebenen Formen von Mikroerfüllungszentren sekundäre Immobilien nutzen, anstatt erstklassige Immobilien. Mit sekundären Immobilien beziehen wir uns hier auf Quadratmeter, die aus irgendeinem Grund unter dem üblichen Marktwert für diese Gegend liegen. Im Gegensatz dazu beziehen sich erstklassige Immobilien auf Quadratmeter, die das Beste aus dem städtischen Umfeld herausholen, zum Beispiel Regale, die Kunden in einem Bereich mit hohem Verkehrsaufkommen gegenüberstehen. Sekundäre Immobilien sind in der Regel wesentlich günstiger als erstklassige Immobilien.

Verständnis der Mikroerfüllungszentren

Es gibt eine erhebliche Überschneidung zwischen den beiden oben beschriebenen Formen von Mikroerfüllungszentren. Beide Einrichtungen erfordern Zugang auf Straßenniveau, sind in der Regel klein und haben daher eine begrenzte Anzahl von Produkten (SKUs), und die Gestaltung des Raums ist auf Kommissionier- und Verpackungsoperationen ausgerichtet. Beide Formen verfügen über Regale, die für eine effiziente Arbeitsweise optimiert sind, und jedes Produkt ist in Reichweite, sodass die Mitarbeiter nicht weit gehen müssen, um den benötigten Bestand zu finden. Darüber hinaus sind beide Arten von Mikroerfüllungszentren flexibel konzipiert; Bereiche eines bestehenden Geschäfts können immer entsprechend den Anforderungen umgestaltet werden, und ein Dark Store kann bei Bedarf schnell aufgegeben oder verlegt werden. Dies unterscheidet sich erheblich von einer Warenpräsentation in Einzelhandelssituationen, bei denen der Fokus darauf liegt, die Kunden im Geschäft zirkulieren zu lassen, damit sie mehr Produkte sehen und möglicherweise mehr kaufen als ursprünglich geplant.

Diese Mikroerfüllungszentren sind dem Endkunden viel näher als die herkömmliche Methode der Auftragsabwicklung im E-Commerce, die als Makroerfüllung bekannt ist. Während Mikroerfüllungszentren auf abgewertete Immobilien im städtischen Bereich setzen, nutzen Makroerfüllungszentren im Gegensatz dazu ein zentrales Erfüllungszentrum (CFC), das groß und am Stadtrand liegt und somit viel weiter vom Endkunden entfernt ist. Im Gegensatz zu Mikroerfüllungszentren sind die CFCs in der Regel als dauerhafte Standorte vorgesehen und profitieren von erheblichen Investitionen und einem hohen Automatisierungsgrad.

Ein wachsender Trend der 2020er Jahre

Die E-Commerce-Branche wächst seit Mitte der 1990er Jahre und wird voraussichtlich den lokalen Handel überholen. Parallel dazu etabliert sich die Mikroerfüllung als eine wettbewerbsfähige Alternative für alle lokalen Einzelhandelssegmente, einschließlich Apotheken, Fachgeschäften und Kaufhäusern. Unter diesen ist der lokale Lebensmittelhandel der größte Markt, der teilweise auf Mikroerfüllung umstellt. Es ist wichtig zu beachten, dass in diesem Bereich der Mehrwert der Mikroerfüllung für den Kunden am deutlichsten erkennbar ist, da eine schnelle Lieferung möglich ist.

Die Kundenerwartungen haben sich auch in den 2000er Jahren verändert, hauptsächlich aufgrund von E-Commerce-Vorreitern wie Amazon, die einen neuen Maßstab für die Kundenerfahrung in Bezug auf Lieferzeiten und Zuverlässigkeit gesetzt haben. Heutzutage erwarten Kunden hochzuverlässige Lieferungen, bei denen der Wareneingang präzise auf Stundenbasis prognostiziert wird.

Seit Mitte der 2010er Jahre nutzen immer mehr Akteure im Lebensmittelbereich Mikroerfüllungszentren, wobei auch Unternehmen in angrenzenden Branchen (wie der Lieferung von Restaurantessen) auf die Bereitstellung von Lebensmittellieferungen umstellen. Dieser Trend beschränkt sich nicht nur auf stark finanzierte Start-ups, die von gestiegenen Kundenerwartungen profitieren wollen. Vielmehr stellen viele etablierte Branchenführer auf eine Position mit Mikroerfüllung um, wie zum Beispiel Tesco in Großbritannien. Diese Akteure nutzen mehrere Dark Stores in dicht besiedelten städtischen Umgebungen, um die schnellstmögliche Lieferung zu ermöglichen.

Diese Entwicklungen fallen mit dem jüngsten Anstieg des Online-Lebensmittelkaufs zusammen: 36,8% der US-Verbraucher haben 2019 Lebensmittel online gekauft, gegenüber 23,1% im Jahr 2018.³ Der E-Commerce verzeichnete während der Covid-19-Pandemie ein erhebliches Wachstum, da Kunden aufgrund von Lockdowns viel eher online einkauften. Um diese Nachfrage zu bedienen und wettbewerbsfähig zu bleiben, nutzt Walmart über 5.000 seiner Filialen in den Vereinigten Staaten als Mikroerfüllungszentren.⁴

Obwohl die Nachfrage der Verbraucher klar ist und es Akteure gibt, die diese Nachfrage befriedigen möchten, unterliegt die Zukunft der Dark Stores schwierigen rechtlichen Beschränkungen. So gibt es beispielsweise Schätzungen zufolge im Jahr 2020 in Paris etwa 150 Dark Stores im Vergleich zu 7.682 regulären Lebensmittelgeschäften⁵. Nach französischem Recht gelten diese Dark Stores jedoch als Lebensmittel Lagerhäuser und das Installieren und Betreiben eines Lagers in einem Wohngebäude (z.B. im Stadtzentrum) ist gemäß örtlicher Bestimmungen illegal. Diese Gebäude unterliegen auch polizeilichen Inspektionen und von den 65 polizeilichen Inspektionen bekannter Dark Stores im März 2022 wurden 45 als illegal eingestuft.⁶ Darüber hinaus erhält das Pariser Rathaus jede Woche Dutzende von Beschwerden, hauptsächlich aufgrund des regelmäßigen Lärms von Rollern, die Lieferungen bis spät in die Nacht und in den frühen Morgenstunden abholen.

Immobilienchancen

Als wirtschaftliches Modell eignet sich die Mikroerfüllung am besten für dicht besiedelte städtische Umgebungen⁷, in denen Immobilien knapp und teuer sind. Als Folge davon fördert die Mikroerfüllung einen Ansatz des Immobilienopportunismus. Um wettbewerbsfähig zu bleiben, müssen Akteure ständig ihre lokalen städtischen Gebiete beobachten, um geeignete Standorte als Dark Stores zu finden, und sie sind besonders opportunistisch in ihrer Standortwahl in innerstädtischen Gebieten. Um sekundäre Immobilien optimal zu nutzen, ist opportunistisches Management und eine flexible “on the move” Mentalität erforderlich. Optimale Standorte können sich unerwartet ergeben oder, wie bereits erwähnt, aufgrund äußerer Einflüsse unbrauchbar werden. Daher müssen Betreiber in der Lage sein, schnell zu handeln. Im Gegensatz dazu sind große Einzelhändler in der Regel darauf ausgerichtet, an dauerhaften Standorten zu arbeiten und operieren daher nicht unbedingt in einer Kultur, die den opportunistischen Einsatz von Immobilien für potenziell vorübergehende Datenlagerstandorte fördert. Ihre Kultur tendiert eher zu dauerhaften zentralisierten Lagern, normalerweise am Stadtrand. Wenn diese größeren Einzelhändler jedoch Mikroerfüllung betreiben, ist die einfachste Option, ihre dauerhaften, bereits vorhandenen Standorte zu nutzen, obwohl dies möglicherweise nicht so wettbewerbsfähig ist.

Angesichts all dieser Überlegungen ist es wahrscheinlich, dass die erfolgreichsten Akteure der Mikroerfüllung diejenigen sein werden, die in der Lage sind, die “chaotische” Natur der städtischen Umgebung zu nutzen und die sekundäre Immobilie zu nutzen, um profitabler zu arbeiten. Obwohl sekundäre Immobilien oft knapp und von geringer Qualität sind, sind sie im Vergleich zu erstklassigen Einzelhandelsimmobilien entscheidend günstiger. Wie bereits diskutiert, können sie auch kurzfristig genutzt werden, zum Beispiel kann ein Gebäude mehrere Monate lang leer stehen, während der alte Mieter geht und der neue Mieter kommt. Die Fähigkeit eines Mikroerfüllungsakteurs, schnell an einen Standort zu ziehen, die Ausrüstung aufzubauen und bei Bedarf schnell zu gehen, ist ein Wettbewerbsvorteil gegenüber weniger agilen Akteuren.⁸

Wertversprechen: Die Sicht des Einzelhändlers

Der Hauptgrund für einen Einzelhändler, die Mikroerfüllung einzuführen, besteht darin, Marktanteile zu gewinnen, indem er seinen Kunden ein überlegenes Online-Einkaufserlebnis bietet. Im Vergleich zu CFCs können MFCs jedoch auch eine kostengünstigere Möglichkeit bieten, den Service auszuführen. Im Folgenden finden Sie eine nicht erschöpfende Liste der Hauptvorteile:

Da sich MFCs in Städten und Stadtzentren befinden, sind die Produkte naturgemäß näher am Kunden, und die Transportkosten sind im Vergleich zu Sendungen ausserhalb der Stadt, wie es bei CFCs der Fall ist, reduziert. Die durch kurzfristige Änderungen der Pläne verursachten Gemeinkosten sind auch viel geringer, wiederum aufgrund der Nähe zwischen dem MFC und den Kunden.

MFCs sind schneller, einfacher und günstiger pro Quadratmeter einzurichten als reguläre Lagerhäuser und CFCs, teilweise aufgrund ihres grundlegenden Stils (obwohl ein Hauptnachteil dieses Ansatzes ein Mangel an Automatisierung für das Kommissionieren und Verpacken ist). Ein reguläres Lagerhaus hat normalerweise eine Fläche von etwa 30.000 Quadratmetern, während MFCs normalerweise zwischen 100 und 300 Quadratmetern liegen,⁴ obwohl in dicht besiedelten städtischen Umgebungen 5 bis 10 Quadratmeter nicht ungewöhnlich sind. Dadurch können sie in kurzer Zeit eingerichtet werden, normalerweise zwischen zwei Tagen und zwei Wochen. Längere Einrichtungszeiten sind unwahrscheinlich wettbewerbsfähig und natürlich nicht mit Standorten kompatibel, die nur für einen begrenzten Zeitraum verfügbar sind.

Die Mikroerfüllung kann die Rentabilität des lokalen Handels verbessern. Laut der Food Industry Association (FMI) betrug der Nettogewinn nach Steuern in der Lebensmittelbranche in den USA im Jahr 2020 3%,⁹ aber dies kann nach Einführung der Mikroerfüllung auf 12% - 16% steigen.¹⁰ Dies lässt möglicherweise auf ein explosives Wachstum in diesem Bereich schließen. Darüber hinaus kann die Mikroerfüllung dazu beitragen, Kosten zu senken. Laut Jefferies ist der MFC-Ansatz allen anderen Erfüllungsmodellen überlegen und eliminiert mehr als 75% der Kosten im Vergleich zur manuellen Kommissionierung im Geschäft.¹⁰ Diese Margen hängen jedoch vollständig von der Menge an kostengünstigem Sekundär-Immobilienbesitz ab, der verfügbar ist. Sobald diese Ressource aufgebraucht ist und teurere erstklassige Immobilien für die Mikroerfüllung genutzt werden, werden die Margen mit großer Sicherheit reduziert.

Nachhaltigkeit und Kohlenstoffemissionen

In Bezug auf Frachtkosten und Emissionen ist das Mikroerfüllungsmodell mit den lokalen Lebensmittelgeschäften vergleichbar, die typischen Fußgängerverkehr erzeugen. Sowohl traditionelle als auch Dark Stores nutzen eingehende LKW-Sendungen, zu dem Zeitpunkt übernimmt ein Mensch; ein Kunde betritt ein Lebensmittelgeschäft im ersteren (mit dem Bus, dem Fahrrad, zu Fuß usw.); oder ein Kurier transportiert die Waren (in der Regel mit dem Fahrrad) im letzteren. Wenn die Entfernung zu groß ist oder die Waren zu schwer für eine Lieferung aus einem Dark Store sind, muss der Kunde die Waren persönlich abholen, höchstwahrscheinlich mit einem Fahrzeug, was er in einer Situation ohne MFCs sowieso hätte tun müssen.

Tatsächlich deuten einige Studien darauf hin, dass MFCs zu einer Reduzierung der Gesamtkosten und Emissionen im Frachtverkehr führen. Zum Beispiel wurde 2018 ein von Amazon geleitetes Logistikprojekt für die letzte Meile in der Innenstadt von London genehmigt, das darauf abzielt, 39 Plätze in einem öffentlichen Parkhaus umzunutzen. Dieser Hub soll einen Radius von zwei Kilometern bedienen, ohne dass motorisierte Lieferfahrzeuge erforderlich sind, was angeblich zu einer Reduzierung von 23.000 Fahrten mit Fahrzeugen in Zentrallondon pro Jahr führt.¹¹ Darüber hinaus haben Accenture und Frontier Economics die Ergebnisse der Erfüllung von 50% der E-Commerce-Bestellungen über Mikroerfüllung in drei dicht besiedelten Städten modelliert: Chicago, London und Sydney. Die Studie behauptet, dass lokale Erfüllungszentren wie diese bis 2025 die Emissionen um 17% - 26% senken sollen.¹²

Alternative Ansätze zur Mikroerfüllung

Die Mikroerfüllung konzentriert sich in erster Linie auf die Optimierung der letzten Meile¹³, aber es gibt mehrere Ansätze im E-Commerce, die teilweise die Kosten für die letzte Meile eliminieren können, nämlich automatisierte Abholpunkte und elektronische Schließfächer. Wie auch immer man es angeht, ist ein strategischer Eingriff in diesem Bereich erforderlich, da die letzte Meile relativ ineffizient ist und Forschungen aus dem Jahr 2019 ergaben, dass sie 41% der Gesamtkosten der Lieferkette ausmacht (ohne Lagerhaltung, Sortierung und Verpackung).^{14 15}

Amazon hat 2011 die Verwendung von elektronischen Abhol-Schließfächern eingeführt und der Service entwickelt sich immer noch weiter, teilweise aufgrund des Online-Shopping-Booms, der durch die Covid-19-Lockdowns ausgelöst wurde. In Großbritannien ist das Amazon-Schließfachnetzwerk zwischen 2020 und 2022 von 2.500 auf 5.000 angewachsen.¹⁶ Kundengüter werden an sicheren, vollautomatischen Selbstbedienungskiosken in verschiedenen Bereichen städtischer Umgebungen geliefert, die normalerweise als sekundäre Immobilien betrachtet werden. Sie befinden sich oft entlang ungenutzter Wände an Tankstellen oder Einkaufszentren usw. Diese elektronischen Schließfächer werden nur für nicht verderbliche Waren verwendet.

Walmart führte 2017 automatisierte Abhol-Türme in seinen Geschäften ein. Diese Methode ermöglicht es Kunden, ihre Produkte online zu kaufen und sie aus Verkaufsautomaten im Geschäft abzuholen,¹⁷ anstatt auf eine Lieferung nach Hause angewiesen zu sein. Dieses Konzept, das als “Click and Collect” oder “Online kaufen, im Geschäft abholen” (BOPUS) bezeichnet wird, wird regelmäßig in bestehenden Einzelhandelsgeschäften angeboten, um den Kundenverkehr und die Umsätze zu steigern. Letztendlich erwiesen sich diese Verkaufsautomaten im Geschäft für Walmart als erfolglos und wurden 2021 eingestellt. Offensichtlich erwarten Kunden jetzt die Abholung am Straßenrand, um den Aufwand des Betretens des Geschäfts zu vermeiden. In einer post-lockdown Welt ist dies mittlerweile auch bei kleinen unabhängigen Geschäften üblich.

Es gibt weitere Variationen von “Click and Collect”, zum Beispiel die Abholung an verschiedenen verbundenen Geschäften oder Postämtern (wie “points relais” in Paris). Ein weiteres Beispiel ist die Lieferung an das Geschäft, bei der ein Kunde online bestellt und das Produkt dann aus einem zentralen Erfüllungszentrum geliefert und zur Abholung im Geschäft bereitgestellt wird. Dies ist oft eine Möglichkeit, wenn der Artikel, den der Kunde möchte, nicht sofort im Geschäft verfügbar ist und eine Lieferung nach Hause keine Option ist.

Obwohl diese Ansätze alle eine gewisse Wirksamkeit bei der Beseitigung der Notwendigkeit der letzten Meile haben, adressieren sie nicht das zugrunde liegende Ziel vieler Kunden: ihre Einkäufe ohne zusätzlichen Aufwand nach Hause geliefert zu bekommen. Darüber hinaus gibt es weitere zu berücksichtigende Einschränkungen bei den oben genannten Lösungen, wie z.B. die Verfügbarkeit von gekühlten Schließfächern (ohne die die Lagerung von Lebensmitteln keine praktikable Option ist).

Produktivitätssteigerung durch Software

Die Mikroerfüllung ist anfällig für Kommodifizierung aufgrund des relativ einfachen Aufbaus von Dark Stores und des allgemeinen Mangels an Eintrittsbarrieren (potenzielle rechtliche Hindernisse einmal ausgenommen). Da der Zugang zur Automatisierung in den meisten MFCs begrenzt ist (man denke an das Beispiel des Parkhausprojekts), wird der dominierende Kostenfaktor für MFC-Akteure voraussichtlich ihre Belegschaft sein. Als Ergebnis wird die Produktivität voraussichtlich ein entscheidender Unterscheidungsfaktor zwischen diesen Akteuren sein. Die erfolgreichsten Betreiber werden daher voraussichtlich diejenigen sein, die die Produktivität ihrer Belegschaft maximieren, indem sie in der Regel Software-Technologien nutzen, um diese Effizienz zu erreichen. Solche Software-Technologien, die wahrscheinlich umfassend in die übrige Landschaft der Lieferkette integriert werden, können einen Wettbewerbsvorteil und eine Eintrittsbarriere zugunsten größerer Akteure darstellen.

Es ist erwähnenswert, dass die oben beschriebene überlegene Produktivität auch dann entscheidend ist, wenn es darum geht, ausreichend Gewinn zu erzielen, um wettbewerbsfähige Gehälter zu bezahlen, um produktives Personal zu halten. Dies ist insbesondere für MFCs wichtig, da sie in einem größeren Gig-Economy-Ökosystem mit enormer Fluktuation tätig sind.

In einer solchen Umgebung können mehrere vorhersehbare Probleme auftreten, die durch Software-Intervention gelindert werden können. Zum Beispiel verschwendete Zeit bei der Suche nach Produkten im Dark Store, Fehler bei der Kommissionierung, Verwirrung aufgrund mehrerer gleichzeitiger Bestellungen, ineffiziente Routen oder Zeitverlust bei der Suche nach einem Ziel, kurzfristige Änderungen durch Kunden, Kunden, die nicht am richtigen Ort oder zur richtigen Zeit anwesend sind, verwirrte Kunden usw. haben alle monetäre Auswirkungen nachgelagert. Produktivitätssteigerungen können jedoch durch den Einsatz von Software zur Bewältigung dieser (und anderer) Probleme erzielt werden. Software kann die Priorisierung und Reihenfolge der Kommissionierung verbessern, indem sie Checklisten bereitstellt, Warnungen vor möglichen Fehlern oder leicht verwechselbaren Produkten, Routenpriorisierung, neu konfigurierte Routen basierend auf kurzfristigen Informationen vom Kunden usw. bietet. Diese Software erfordert jedoch eine hohe Integration in die breitere Anwendungsumgebung, um effektiv zu sein.

MFCs, Smartphones und die Gig Economy

Der Vorteil eines MFC-Betreibers wird höchstwahrscheinlich durch seine privaten, internen Mikroerfüllungssysteme definiert. Die erfolgreichsten Akteure in der Mikroerfüllung werden eine ausgeklügelte Software verwenden, um die manuellen Arbeitsabläufe der Mitarbeiter zu verwalten und ihre Produktivität zu optimieren. Diese Softwareinfrastruktur wird wahrscheinlich auf Smartphones ausgerichtet sein und möglicherweise die Perspektive des BYOD („Bring Your Own Device“) einnehmen, die von den Mitarbeitern selbst häufig als attraktiv angesehen wird. Der Kurier lädt eine App herunter, die alle Anweisungen und relevanten Lieferinformationen remote bereitstellt, von den Artikeln, die er vom Förderband nehmen soll, bis hin zum Bestimmungsort der Lieferung.

Ein Punkt, der berücksichtigt werden sollte, ist der Schnittpunkt von MFCs, BYOD und der Gig Economy. Die IT-Verwaltung und die Gesamtoptimierung werden schwieriger, wenn die Geräte nicht vom Unternehmen zugelassen/exklusiv sind. Obwohl der BYOD-Ansatz für die Mitarbeiter recht bequem ist, ist er für MFC-Betreiber weniger vorteilhaft, wenn ihre Mitarbeiter für mehrere MFCs arbeiten, was in der Gig Economy üblich ist. Da jedes MFC möglicherweise seine eigene Software verwendet, ist der Freelancer gezwungen, entweder für jedes Engagement eine separate App herunterzuladen (was potenziell die Geräteintegrität gefährdet) oder mehrere Geräte mitzuführen (was bei den Arbeitnehmern möglicherweise unbeliebt ist und zusätzliche logistische Überlegungen für die Arbeitgeber mit sich bringt).

Ein weiteres technologisches Merkmal, das die Akteure in diesem Bereich wahrscheinlich unterscheidet, sind softwaregesteuerte Kontrolltürme. Da die Straßen in der Stadt laut und chaotisch sind, befindet sich der Kurier vor Ort nicht unbedingt in einer guten Position, um Telefonanrufe entgegenzunehmen oder sogar “rohe” Updates vom Kunden zu verarbeiten. In einer solchen Umgebung ist es eine Herausforderung, verdauliche Last-Minute-Informationen vom Kunden zu erhalten. Ein Kontrollturm - eine Mischung aus Bedienern und Automatisierung - der hochwertige Updates an das Zustellpersonal liefert, kann dieses Problem lösen und Reibungsverluste durch kurzfristige Aktualisierungen reduzieren. Im Gegensatz zu MFCs, die per Definition innerhalb der Stadtgrenzen liegen müssen, kann ein Kontrollturm in einem günstigen Gebiet weit entfernt von der Stadt (oder möglicherweise in einem anderen Land) platziert werden, um die Kosten weiter zu senken.

Technologische Missverständnisse

Ein häufiges Missverständnis besteht darin, dass MFCs hochautomatisiert sind und rollende Roboter (oder andere futuristische Geräte) verwenden, um die Produkte zu finden und zu bewegen. Während in größeren MFCs möglicherweise einige Automatisierung vorhanden ist, sind die meisten MFCs grundlegend und verwenden überhaupt keine Automatisierung. Sie umfassen nur klappbare Regale, günstige Förderband-Kits und Computersysteme. Diese Ausrüstung ist normalerweise auf Rädern und wurde bewusst so konzipiert, dass sie leicht transportiert, bewegt und aufgebaut werden kann. Es gibt oft einen Platz für die Aufbewahrung von Fahrrädern und möglicherweise auch eine Möglichkeit, Elektrofahrräder aufzuladen, die immer beliebteres Transportmittel in dieser Branche werden. Die Investition in teure Automatisierung würde bedeuten, dass der Mikroerfüllungsakteur an den Standort gebunden wäre, was im Allgemeinen nicht gewünscht ist.

Im Jahr 2013 wurde die Lieferung per Drohne als einer der nächsten Durchbrüche für schnelle Lieferungen angepriesen, möglicherweise innerhalb von 30 Minuten nach dem Online-Kauf.¹⁸ Es gibt immer noch Befürworter dieses Konzepts, die behaupten, dass es schneller, sicherer und “grüner” als normale Erfüllung ist.¹⁹ Die Menge an Drohnenlieferungen ist jedoch vernachlässigbar. Obwohl Drohnen tatsächlich bestimmte Gegenstände transportieren können und im Laufe der Zeit die Tragweite zunehmen wird, ist diese Idee in städtischen Umgebungen nicht realisierbar. Städte haben viele Hindernisse wie Bäume oder Stromleitungen und es fehlen geeignete Lieferbereiche. Es wären Infrastrukturen wie Drohnenlandeplätze erforderlich, die derzeit nicht leicht verfügbar sind, und die Kosten für diese Infrastrukturen sowie die Kosten für die Drohnen selbst könnten bedeuten, dass die Drohnenlieferung wirtschaftlich nicht rentabel ist. Es gibt weitere Probleme, wie die potenzielle Gefahr, die von einer fehlerhaften Drohne ausgeht, die mit Paketen beladen ist und Fußgängern droht. Stadtgeräusche und -regeln können auch den Einsatz von Drohnen in bestimmten Bereichen behindern. Schließlich würden Gesetze für eingeschränkten Luftraum Lieferungen in der Nähe von Flughäfen verhindern. Diese Einschränkungen bedeuten, dass nur wenige ausgewählte Kunden in bestimmten Stadtgebieten theoretisch von dieser Technologie profitieren könnten.

Es gibt mehrere Start-ups, die bodengestützte autonome Lieferroboter anbieten, die viele der Hindernisse umgehen können, die die Lieferung per Luftdrohne behindern. Während einige Städte Einschränkungen für die Verwendung kleiner autonomer Fahrzeuge auf Gehwegen auferlegt haben, bleiben diese Roboter eine mögliche Lösung für MFCs. Die relativ geringe Reichweite der Roboter von etwa 6 km ist für eine typische europäische Stadtumgebung ausreichend. Dies ist jedoch wahrscheinlich eine teure Neuheit, da eine von Robotern befahrbare Strecke von einem Kurier auf einem Fahrrad leichter (und billiger) befahren werden kann. Letzteres wäre auch in einer dicht besiedelten Stadt deutlich wendiger.

Herausforderungen

Die Bereitstellung von Mikroerfüllung ist unkompliziert; als Mikroerfüllungsspezialist profitabel zu sein, ist jedoch schwierig.

Erstens ist die Verbreitung der Lieferkette groß. Innerhalb einer Stadt ist es notwendig, alle Kilometer ein MFC zu haben, wenn man Lieferungen per Fahrradkurier in 5 Minuten oder weniger erreichen möchte. Dies führt zu Komplexitäten und Reibungsverlusten, die ähnlich sind wie die, die für große stationäre Einzelhandelsketten gelten.[^20] Dies steht im Widerspruch zur relativen Einfachheit, die den mainstreamorientierten, hochzentralisierten E-Commerce charakterisiert.

Zweitens erfordert die Kommunikation mit dem Kunden - über eine App oder andere Kanäle - eine enge, latenzarme Integration mit allen Partnern, die an der Durchführung der Mikroerfüllungsoperation beteiligt sind. Verwirrung über Bestellungen, genommene Routen, Türcodes usw. führt zu Ausfallzeiten, die sich direkt in Produktivitätsverlusten niederschlagen. IT-Probleme, so banal sie auch sein mögen, können sich sofort in kostspielige Overheads verwandeln. In Bezug auf die IT ist die Mikroerfüllung stärker von hochwertigem Service und Netzwerkintegrität abhängig als die Makroerfüllung. Die oft flüchtige Natur von Dark Stores bringt ihre eigenen Komplikationen mit sich, da die Grenzen des MFC-Netzwerks unscharf sein können (z. B. größer oder kleiner werden können, ohne viel Vorankündigung), was die feinen Grenzen zwischen Effizienz und Verschwendung weiter verdeutlicht.

Drittens fehlen der Mikroerfüllung einige offensichtliche Mechanismen des “lokalen Handels”, um Überbestände und/oder verderbliche Bestände zu bewältigen. Viele der traditionellen Verkaufsmethoden zur Abgabe von ablaufenden Beständen stehen MFCs nicht zur Verfügung. Ein Minimarkt kann beispielsweise verderbliche Bestände mit einem “50% Rabatt”-Aufkleber bewerben und sie an gut sichtbaren Stellen im Geschäft platzieren, um den Fußgängerverkehr zu nutzen. Einige digitale Äquivalente sind für die Mikroerfüllung möglich - zum Beispiel eine Sonderaktion im Webshop - aber dies erfordert eine bidirektionale Integration zwischen dem Bestandsverwaltungssystem und der Webshop-Front-End. Dies ist auch ein zusätzlicher Schritt zur Steigerung der Produktivität in einem Prozess, der so administrativ schlank wie möglich gestaltet ist.

Nicht zuletzt werden alle Bestandsprobleme (und damit verbundene administrative Kopfschmerzen) potenziell verschärft: Fehlbestände und Überbestände sind schwerer zu vermeiden und kostenintensiver zu lösen, wenn sie auftreten; und vor allem gibt es keinen Filialleiter mit viel freier Zeit, um unerwartete Bestandsprobleme auszugleichen. Dark Stores haben auch tendenziell eine sehr geringe Lagerkapazität (5-10 Quadratmeter sind keine ungewöhnliche Kapazität), was eine tägliche Planung erfordert und die Bestandsentscheidungen zu einem dynamischen und fließenden Prozess macht (und einen umfangreichen Software-Automatisierungsspielraum bietet).

Die Verwaltung dieses Konzepts erfordert eine fortlaufende prognostische Optimierung, um sicherzustellen, dass der Prozess profitabel ist. Diese Komplexität und Vielfalt hängen von einer Vielzahl von lokalen Situationen und von der spezifischen digitalen Brücke zwischen dem Einzelhändler und dem Mikroerfüllungsspieler ab.

Für Einzelhandelsnetzwerke mit stationären Geschäften, die bereits ein umfangreiches Lieferkettennetzwerk betreiben, besteht die Hauptherausforderung in der IT. Ihre bestehenden Systeme wurden möglicherweise nicht mit latenzarmen Integrationen von Drittsystemen im Hinterkopf entwickelt. Mit anderen Worten, die erforderliche hohe Servicequalität - “always on”-Systeme - kann mit Systemen, die um Stapelverarbeitungsprozesse herum entwickelt wurden, unvereinbar sein. Darüber hinaus ist die hohe Qualität der Instrumentierung aller Drittanbieter, die zur Lieferung beitragen, unerlässlich, um die Ursache von Problemen in einer chaotischen und sich ständig verändernden städtischen Umgebung genau lokalisieren zu können.

Lokads Standpunkt

Der Erfolg einer Mikroerfüllungsoperation hängt von der Qualität des Produktsortiments, der Qualität des Services und der Wettbewerbsfähigkeit der Preise ab. Entscheidend ist, dass diese Elemente alle miteinander konkurrieren. Ein größeres Sortiment wird in der Regel von Kunden als attraktiver wahrgenommen, führt aber zu mehr Fehlbeständen und Überbeständen. Ähnlich verhält es sich mit der konkurrenzorientierten Preisgestaltung, bei der die Margen wenig oder gar keinen Spielraum für kundenfreundlichere Maßnahmen lassen.

Im Vergleich zu lokalen Geschäften hängt die wirtschaftliche Leistung des Mikroerfüllungsdienstes noch stärker von der Fähigkeit ab, “genau die richtigen Produkte” in “genau den richtigen Mengen” zu “genau den richtigen Preisen” zu liefern. Im Gegensatz zum lokalen Handel ist jedoch eine umfangreiche Softwareautomatisierung zur Steuerung all dieser Entscheidungen unerlässlich, da jede Arbeitskraft, die in die Situation geworfen wird, reine Overheads sind. Einfach ausgedrückt, in einem Dark Store gibt es keine “freie Zeit”, in der auf einen Kunden gewartet wird; intelligente Entscheidungen müssen im Voraus getroffen werden.

Naive Bestandsstrategien, wie die Konzentration auf Topseller, führen nicht zu einer hohen Servicequalität, da Kunden die Qualität nicht auf SKU-Ebene, sondern auf Warenkorbebene wahrnehmen. Daher können wir das Paradigma umkehren: Die Servicequalität besteht darin, Kunden auszuwählen, die gut und profitabel bedient werden können, anstatt Produkte auszuwählen, die leicht zu lagern sind.

Lokad hat eine Technologie entwickelt, um die Lagerauffüllung im Mikroerfüllungsdienst automatisch zu steuern und dabei die wichtigsten lokalen und nicht-lokalen Einflussfaktoren auf die Nachfrage zu berücksichtigen. Wir sind der Meinung, dass die probabilistische Nachfrageprognose unerlässlich ist, um mit dem oft geringen Umsatzvolumen auf der Ebene des Mikroerfüllungszentrums umzugehen. Differentielle Programmierung ist auch notwendig, um die Vielzahl von verschiedenen Faktoren und Einschränkungen in einer realen Umgebung erfolgreich zu berechnen und anzupassen.

Neben der Lagerauffüllung kann Lokad auch eine Bestandsausgleichung zwischen Mikroerfüllungszentren und ihren Verteilungszentren durchführen (sofern dies möglich und wirtschaftlich sinnvoll ist). Da die Preisgestaltung in der Regel die Nachfrage beeinflusst, bietet Lokad auch eine gemeinsame Optimierung von “Lagerhaltung+Preisgestaltung” an.

Anmerkungen

20. Oberlo, 19 leistungsstarke E-Commerce-Statistiken, die Ihre Strategie im Jahr 2021 leiten werden

21. Coresight Research, Infografik: Online-Lebensmitteleinkauf - US-Verbraucherumfrage, 2022