Copacking (oder Co-Packing)

Copacking oder Co-Packing¹ ist der Prozess des Verpackens von Produkten zusammen. Der Begriff “Auftragsverpackung” wird auch verwendet, wenn diese Aktion an ein externes Unternehmen ausgelagert wird, das als Copacker oder Auftragsverpacker bekannt ist. Der Copacker wird dann beauftragt, das fertige Produkt zusammenzubauen, zu verpacken und in einigen Fällen sogar zu lagern und zu verteilen. Das Ergebnis ist ein Produkt, das “regalfertig” für den Einzelhändler ist. Copacking wird jedoch hauptsächlich intern von Unternehmen durchgeführt, die in großem Maßstab arbeiten, durch dedizierte Geschäftseinheiten.

Copacking hat zwei sehr unterschiedliche Perspektiven: Marketing und Logistik. In Bezug auf das Marketing ermöglicht es eine erhöhte Sichtbarkeit von Produkten durch saisonale Verpackungen, Werbesets, Mehrfachpackungen oder durch die Präsentation eines Hauptprodukts mit einer enthaltenen Probe. Copacking steht sogar im Mittelpunkt einiger neuer Märkte, zum Beispiel des aktuellen Trends der Abonnementboxen (z. B. für monatliche Auswahl an Schönheitsprodukten, Kleidung, DIY usw.). In Bezug auf die Logistik kann Copacking eine Reduzierung der Lieferzeiten ermöglichen, die Logistik erleichtern, die Produkte direkt von den Paletten in die Regale zu stellen, und insbesondere bei Auslagerung an reine Player auch ganze Klassen von Komplexität vermeiden.

Hypermarkets, die allgemeine Waren verkaufen, sind die größten Verbraucher von Copacking (meist intern von der Hypermarkenmarke durchgeführt), aber Copacking wird auch in vielen Branchen wie Schönheit und Kosmetik, Medizin und Pharmazie sowie der Lebensmittel- und Getränkeindustrie weit verbreitet eingesetzt. Der globale Copacking-Markt ist ein wachsender Markt, der im Jahr 2020 etwa 50 Milliarden US-Dollar wert war und bis 2026 fast verdoppelt werden soll.² Diese Tendenz wurde auch durch die Covid-19-Pandemie gefördert, die diesem Markt ermöglichte, zu florieren.

Von Turnkey bis Tolling sind die Copacking-Dienstleistungen relativ vielfältig. Die Dienstleistungen von spezialisierten Copacking-Anbietern können recht umfangreich sein, von der Gestaltung der Verpackung (ob Blisterverpackungen, Schrumpfverpackungen, Flüssigkeitsdosierverpackungen usw.) über Laminieren, Falten von Flyern, Drucken und Anbringen von Etiketten oder Barcodes an Produkten, Trocken-/Flüssigkeitsbefüllung bis hin zu Kitting.

Marketing und Markenbekanntheit

Die Hauptziele des Copackings sind die Verbesserung der Markenbekanntheit und die Steigerung des Marktanteils. Der Zweck besteht immer darin, eine verbesserte Präsentation der Produkte sicherzustellen, was Marketingfachleute gerne als “einzigartiges Kundenerlebnis” bezeichnen, um dem Produkt mehr Sichtbarkeit zu verleihen oder Kunden dazu zu bringen, ein Produkt wiederzuentdecken. In dieser Hinsicht können zwei Hauptkategorien des Copackings unterschieden werden.

In der ersten Kategorie des Copackings werden Produkte in der Copacker-Einrichtung zusammen verpackt und dann in einer regalfertigen (oder einzelhandelsfertigen) Verpackung an das Einzelhandelsgeschäft geliefert, in der die Artikel einzeln verkauft werden. Dies ist besonders nützlich für saisonales Copacking, das eine Gelegenheit für eine besondere Präsentation bietet. Ein Beispiel dafür könnte eine eigenständige Einheit für Ostern sein, bestehend aus einer Anzeige im Stil eines kleinen Bauernhofs, die eine Auswahl an Schokoladeneiern enthält (die selbst Bundles sein können). Diese gesamte Einheit würde als ein Stück verschickt und wie sie ist präsentiert, und Kunden können dann ein Produkt aus der Einheit kaufen. Der Vorteil hierbei ist, dass es die Präsentation im Einzelhandelsgeschäft erleichtert und einen besonderen Effekt im Geschäft erzeugt, um die Attraktivität zu maximieren. Es kann für saisonale Verpackungen oder spezielle Promotionen verwendet werden, manchmal mit relativ großen Displays (z.B. Gondeln³, Bögen usw.).

In der zweiten Kategorie werden Produkte zu einem einzigen Bundle oder Kit zusammengestellt, können aber nicht getrennt werden (z.B. ein Werkzeugset mit Schraubendrehern, Zangen usw., ein Set mit Shampooflaschen mit einem Sonderangebot von drei zum Preis von zwei usw.). Dies kann das ganze Jahr über gefunden werden und ist die häufigste Methode des Copackings. Dies wird in der Regel für Werbeaktionen verschiedener Produkte in der gleichen Charge verwendet, die dann zu einer einzigen Verkaufseinheit werden, die durch einen Barcode identifiziert wird. Dies erfordert auch oft, dass das Werbeangebot auf Aufkleber oder andere Marketingmaterialien gedruckt wird. Dies kann helfen, Überbestände loszuwerden oder einfach das Image eines Produkts zu erneuern, um seine Attraktivität wiederherzustellen. Eine neue Verpackung bietet die Möglichkeit für den Kunden, das Produkt „wiederzuentdecken“.

Copacking ist ein nützliches Werkzeug, um nicht nur die Produkt- und Markensichtbarkeit für bestehende Produkte zu erhöhen, sondern kann auch dazu beitragen, ein neues Produkt voranzubringen, zum Beispiel durch Proben in Verbindung mit einem etablierten Produkt. Ein Beispiel dafür könnte eine kleine Flasche eines neuen Feuchtigkeitscremes sein, die an eine Flasche Gesichtsserum angebracht ist. Dadurch wird die Sichtbarkeit erhöht, indem dem Kunden die Möglichkeit gegeben wird, das neue Produkt auszuprobieren, ohne eine zusätzliche Investition zu tätigen. Dies bietet auch die Möglichkeit für den Hersteller, das finanzielle Risiko, dem das Unternehmen ausgesetzt ist, zu senken. Produkte einer bestimmten Menge können produziert und getestet werden, ohne große Summen in Gebäude, Ausrüstung oder Mitarbeiter investieren zu müssen, insbesondere wenn das Copacking ausgelagert wird. Sobald das Produkt sich als erfolgreich erwiesen hat, kann der Hersteller sich entscheiden, mehr zu investieren. Dieser Test, bekannt als Linientest, ist hauptsächlich für eine kleine Stichprobengröße nützlich, kann aber auch für Produkte einer begrenzten Produktionsmenge nützlich sein.

Logistik und Kostenreduzierung

Es gibt auch Vorteile in Bezug auf Lieferzeiten und Kostenreduzierung. Zutaten oder Teile des zukünftigen Copackages können auf optimierte Weise von verschiedenen Lieferanten zu einer Copacking-Einrichtung verschickt werden, wo das zukünftige Endprodukt zusammengebaut wird. Kosteneinsparungen ergeben sich aus reduzierten Fracht- und Transportkosten: Das Verschieben von Produkten zwischen Lagern während der Verpackung und Verteilung kann die Frachtrechnung um fast 40% erhöhen.⁴ Die Auslagerung des Copackings an eine dedizierte Einrichtung anstelle einer Durchführung auf Filialebene ermöglicht offensichtliche Kosteneinsparungen in Bezug auf Arbeitskräfte, Lagerhaltung, Platzersparnis usw. Darüber hinaus kann die Herstellung der copackten Produkte regalfertig einen erheblichen logistischen Vorteil für die Geschäfte bieten.

Darüber hinaus kann das Copacking vollständig ausgelagert werden. Externe Copacker verfügen bereits über die erforderlichen Einrichtungen in Bezug auf Personal, Ausrüstung und Fachkenntnisse, sodass der Hersteller oder Einzelhändler nicht in Verpackungsmaschinen oder dediziertes und geschultes Personal investieren muss. Bei Unternehmen, die nicht im großen Maßstab tätig sind, wird geschätzt, dass die Betriebskosten durch die Auslagerung von Verpackungsaktivitäten an Vertragsverpacker um bis zu 7% bis 9% gesenkt werden können, indem die Kosten für Maschinen und Arbeitskräfte reduziert werden.²

Der Betrieb und die Überwachung einer Copacking-Einrichtung erfordert einen bestimmten Zeitaufwand, und es entsteht ein weiterer Reibungspunkt, bei dem das Unternehmen ein weiteres Team mit einem weiteren Satz von Prozessen verwalten muss. Durch die Beauftragung eines Copackers zur Überwachung dieses Prozesses kann sich das Unternehmen stärker auf andere Bereiche des Geschäfts konzentrieren, wie z.B. das Marketing der Produkte. Copacker verfügen oft über Einrichtungen zur Lagerung von Komponenten, Zutaten und dem Endprodukt sowie über Versand- und Vertriebsmöglichkeiten. Die professionelle Expertise und die Ressourcen gehen über die hauseigene Ausrüstung und das erforderliche Personal hinaus. Copacker sind mit den behördlichen Anforderungen und der Rückverfolgbarkeit vertraut, was für die Lebensmittel-, Getränke- und Kosmetikindustrie, die oft strenge behördliche Anforderungen hat, besonders wichtig sein kann. Darüber hinaus können sich diese Anforderungen häufig und schnell ändern, was es für kleinere Unternehmen schwierig macht, Schritt zu halten.

Details der Copacking-Linie

Eine Copacking-Produktionslinie besteht aus mehreren Schritten und mehreren einzelnen Maschinen. Diese Maschinen sind relativ einfach und können kostengünstig gekauft oder sogar gemietet werden, wenn mehr Flexibilität erforderlich ist. Die einzelnen Geräte sind oft auf Rollen montiert, sodass sie schnell und einfach in Position gebracht und die Copacking-Linie eingerichtet werden kann. Für die manuellen Schritte sind auch mehrere Mitarbeiter erforderlich, die normalerweise die Produkte oder fertigen Copacks bewegen.

Eingehende Palettenboxen - Die Produkte werden vom Fast Moving Consumer Goods-Unternehmen (FMCG) in ihrer Produktionsstätte in Palettenboxen (siehe Abbildung 5) platziert, die nicht mit regulären Holzpaletten verwechselt werden dürfen. Diese Boxen bestehen oft aus Kunststoff und können gestapelt werden, wenn sie voll beladen sind, um Lagerplatz zu sparen, und können leicht zur Copacking-Linie transportiert werden.

Förderbandsystem - Ein Mitarbeiter ordnet die einzelnen Produkte manuell zu einem Bündel an und legt sie auf das Förderband. Sie werden dann zur nächsten Maschine bewegt, um schrumpfverpackt zu werden.

Schrumpfverpackungsmaschine und Schrumpftunnel - Die Produkte nähern sich der Schrumpfverpackungsmaschine, wo sie in das Schrumpfverpackungsmaterial, normalerweise aus Polyethylen mit niedriger Dichte (LDPE), eingewickelt werden. Im Beispiel (siehe Abbildung 6) gibt es zwei Rollen LDPE, aber auch eine Rolle ist möglich. Die Schrumpffolie wird dann entweder mit einem heißen oder kalten Messer geschnitten. Die gebündelten Produkte durchlaufen dann den Schrumpftunnel, wodurch sich die LDPE-Hülle zusammenzieht und eng an die Konturen der Produkte anpasst. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie dieser Prozess funktionieren kann, einschließlich Infrarot- und Dampftechnologie, aber die häufigste Art ist ein umlaufender Schrumpftunnel. Hier werden normale Heizelemente zusammen mit elektrischen Gebläsen verwendet, um die heiße Luft zu zirkulieren.

Kastenformmaschine - Flache vorgeschnittene Kartonplatten werden in diese Maschine eingeführt (siehe Abbildung 7) und dann in die richtige Form gefaltet. Weitere Möglichkeiten sind das Schneiden, Lochstanzen und Kleben des Kartons. Diese Maschine steht senkrecht zur Produktionslinie und bewegt die fertigen Kisten zum Hauptförderband. Ein anderer Mitarbeiter legt dann die schrumpfverpackten Copacks in die Kiste, bereit zum Versiegeln. Häufig werden mehrere Copacks in derselben Kiste verpackt, sodass der Einzelhändler gezwungen ist, eine große Menge der Produkte zu kaufen, normalerweise mehrere Wochen Verbrauch. Dadurch entfällt der Anreiz für den Einzelhändler, das Copack aufzuteilen, falls Aktionen wie “Kaufe eins, bekomme das zweite zum halben Preis” angewendet werden, was zu finanziellen Vorteilen führt. Um überschüssige Bestände schnell loszuwerden, ist der Einzelhändler verpflichtet, die Produkte als Copack mit der beabsichtigten Aktion zu behalten. Dies hat den zusätzlichen Vorteil, dass mehr von der Marke des Herstellers in den Regalen des Einzelhändlers sichtbar ist, auf Kosten der Konkurrenten.

Kistenversiegelungsmaschine - Manchmal auch als Kartonversiegelungsmaschine bezeichnet (siehe Abbildung 8), schließt dieses Gerät den Kistendeckel schnell und effizient und bringt Verpackungsklebeband auf die Deckelklappen auf, während es durchläuft. Diese Maschinen sind verstellbar, manchmal automatisch, um sich an verschiedene Kistenformate anzupassen.

Etikettendrucker-Applikator - Ein Druck- und Aufbringungssystem, manchmal als Wisch-Etikettierer bezeichnet (siehe Abbildung 9), ist eine häufig verwendete Maschine für Copacking. Eine einzige Maschine kann ein Klebeetikett drucken und auf die Kisten aufbringen, während sie durchläuft. Dieses Etikett enthält in der Regel den Barcode und die Versandinformationen. Um eine Verzerrung des Etiketts zu vermeiden, erfordert dieser Maschinentyp eine Geschwindigkeitssynchronisation zwischen dem Förderband und der Etikettendruckmaschine. Sobald das Etikett angebracht ist, bewegt sich die Kiste auf ein Schwerkraftrollenförderband vorwärts.

Ausgehende Holzpaletten - Als letzter Schritt werden die Kisten, nachdem sie mit den Copacks gefüllt, versiegelt und etikettiert wurden, von einem anderen Mitarbeiter manuell auf günstige, wiederverwendbare, reparierbare Holzpaletten geladen. Sie sind dann bereit für den Versand an den Einzelhändler.

Integration der Copacking-Supply-Chain

Ein wachsender Trend

Der weltweite Verpackungsmarkt für Vertragsverpackungen hatte 2016 einen Wert von 26,54 Milliarden US-Dollar und wuchs bis 2020 auf 49,89 Milliarden US-Dollar, mit Prognosen von 47,28 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022⁵ und 89,74 Milliarden US-Dollar bis 2026, was einer jährlichen Wachstumsrate (CAGR) von etwa 10,18% zwischen 2021 und 2026 entspricht.² Der nordamerikanische Verpackungsmarkt allein soll bis Ende 2022 16,35 Milliarden US-Dollar erreichen.⁶ In Europa haben laut der European Co-Packers Association (ECPA) 81% der Copacker zwischen 2016 und 2018 ein Wachstum erlebt, und 30% planen, in den nächsten drei Jahren in mehrere Verpackungslinien zu investieren.⁷

Der Copacking-Markt ist relativ fragmentiert, da für Copacking-Einrichtungen keine großen Investitionen erforderlich sind, daher gibt es viele kleine Anbieter. Zum Beispiel gibt es rund 1.000 aktive Copacker in Europa.⁷ In den kommenden Jahren wird es wahrscheinlich zu Konsolidierungen kommen, da die besten Copacker zunehmend Anwendungsprogrammierschnittstellen (API)⁸ für die digitale Integration in die Supply Chain anbieten werden. Während Copacking minimale Investitionskosten erfordert, werden digitale Copacker der Zukunft wahrscheinlich erhebliche Geldbeträge in Software und digitale Infrastruktur investieren.

Auswahl eines Vertragsverpackers

Copacking-Dienstleistungen können in kleinere Unterkategorien unterteilt werden, was die Auswahl erleichtern kann. Einige Vertragsverpacker erhalten die Spezifikationen (z. B. eine Formel oder ein Rezept) und die kundenspezifische Verpackung von FMCG- oder Einzelhandelsunternehmen; dies wird als Tolling bezeichnet. Ein Tolling-Vertragsverpacker erhält alles vom Unternehmen, einschließlich der Spezifikationen, Zutaten/Komponenten und der Verpackung, stellt jedoch die Maschinen und Arbeitskräfte zur Verfügung.

Am anderen Ende des Spektrums sind Turnkey-Vertragsverpacker für die Herstellung des kompletten Produkts verantwortlich. Das Design der Verpackung kann dann vollständig dem Vertragsverpacker überlassen werden. Dies ist bei komplexen oder beeindruckenden Copacking-Strukturen häufiger, zum Beispiel bei einem Mini-Winterchalet in einem Hypermarkt. Private-Label-Vertragsverpacker können auch ihre eigene Formel bereitstellen, erlauben es dem Hersteller jedoch, ihre Etiketten auf das Endprodukt zu setzen.

Schließlich gibt es Vertragsverpacker, die sich nur um die Sekundärverpackung kümmern (z. B. eine Shampooflasche und eine Conditionerflasche, die in einer Hülle verpackt sind).

Die Wahl eines Vertragsverpackers hängt auch vom Standort, den Vorschriften, Zertifizierungen (insbesondere für Lebensmittel und verderbliche Waren, die bestimmte Lager- oder Transportanforderungen erfordern können), den angebotenen Lieferzeiten und wie bei vielen Unternehmen von den Mindestbestellmengen (MOQs) ab.

Wie Lokad helfen kann

Copacking wird weit verbreitet eingesetzt und hat seine Vorteile, aber aus Sicht der Supply Chain ist es ein zweischneidiges Schwert. Obwohl es Vorteile hat, schafft es auch analytische Schwierigkeiten im Zusammenhang mit der Bestandsauffüllung, sowohl auf der Ladenebene als auch auf der Lagerhallebene.

Bei Copackungen, bei denen die Artikel separat verkauft werden können, führt die hohe Granularität der Bestandsauffüllung zu Komplexitäten hinsichtlich der Servicequalität. Eine Vielzahl von Produkten wird zusammen in einer Einheit an den Laden geliefert, aber innerhalb dieser Einheit werden die beliebtesten Artikel häufiger gekauft, während der Rest teilweise leer bleibt. Betrachten Sie eine Copackung mit Tassen, auf denen individuelle Vornamen gedruckt sind: Die Struktur selbst wird vom Einzelhändler als Ganzes gekauft, aber im Inneren werden die gefragten ‘Michaels’ und ‘Marys’ schnell verkauft und lassen die ‘Janets’ und ‘Stewarts’ zurück. Letztendlich kann dies die Qualität der Präsentation beeinflussen, die von den Kunden wahrgenommen wird, und auch einige Frustrationen verursachen, wenn sie das Produkt mochten, aber ihre eigenen Namen nicht finden konnten. Dies verdeutlicht die Notwendigkeit, dass die Copackung so ausbalanciert sein muss, dass alle Produkte zur gleichen Zeit ausverkauft sind, sodass die Copack-Struktur am Ende des Verkaufs oder der Saison aus dem Laden entfernt werden kann.

Bei Copackungen, bei denen die Artikel nicht separat verkauft werden können, besteht eine andere Herausforderung. In dieser Situation kann der Hersteller oder Einzelhändler den Inhalt ihres Bundles nach Belieben ändern. Dies verleitet dazu, das Bundle basierend auf dem aktuellen Lagerbestand anzupassen und möglicherweise mehr von einem bestimmten Produkt zu verwenden, um Überbestände loszuwerden. Nehmen wir das Beispiel einer Käseplatte: Wenn der Hersteller einen Überschuss an Brie hat, besteht möglicherweise die Versuchung, das Bundle so anzupassen, dass es 40% dieses bestimmten Käses enthält. Dies mag aus Sicht des Einzelhändlers ein gutes Angebot sein, aber es macht die Platte für Kunden, die nach Vielfalt suchen, weniger attraktiv. Das Gleiche gilt für Bundles, die Produkte mit unterschiedlichen Verbrauchs-/Verkaufsdaten enthalten. Kunden mögen kein Ungleichgewicht. Copackung sollte zusammen mit dem Ziel eines ausgewogenen Bestands verwendet werden. Es ist in Ordnung, ein wenig mehr von dem zu haben, was im Überfluss vorhanden ist, aber es sollte in Maßen gehalten werden, um nicht negativ vom Kunden wahrgenommen zu werden.

Diese statistischen und analytischen Probleme sind besonders schwierig mit herkömmlichen Point-of-Sale-Systemen (POS), Enterprise Resource Planning-Systemen (ERP) und Lagerverwaltungssystemen (WMS) zu bewältigen, aber genau hier kommt Lokad ins Spiel. Der programmatische Ansatz von Lokad und die Flexibilität von Envision können dabei helfen, das Gleichgewicht zu finden. Dies verringert die Wahrscheinlichkeit von Servicequalitätsproblemen für den ersten Typ der Copackung und findet das richtige Gleichgewicht für den zweiten Typ, indem der verfügbare Bestand optimal genutzt und unterschiedliche Verbrauchs-/Verkaufsdaten berücksichtigt werden. All dies kann erreicht werden, während ein gewisses Maß an Attraktivität erhalten bleibt.

Anmerkungen